Sollte die Migration ausbleiben, würde die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter zwischen 15 und 66 Jahren in Ostdeutschland bis 2045 um fast 22 Prozent auf etwa sechs Millionen sinken, teilte das Institut der deutschen Wirtschaft (IW) am Freitag in Köln mit. Die demografische Krise in den ostdeutschen Flächenländern werde sich damit weiter zuspitzen, die Versorgung der Bevölkerung sei gefährdet.

Laut der IW-Bevölkerungsprognose wären die Bundesländer Mecklenburg-Vorpommern und Sachsen-Anhalt von dieser Entwicklung besonders betroffen. In Mecklenburg-Vorpommern würde der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter ohne Migration bis 2045 um fast 25 Prozent zurückgehen. Ähnlich sieht es laut den Berechnungen für Sachsen-Anhalt aus: Ohne Zuwanderung würde die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter bis 2045 um gut 24 Prozent sinken. Bundesweit liegt der prognostizierte Rückgang bei 17 Prozent.

Derzeit leben in Ostdeutschland noch 7,7 Millionen erwerbsfähige Menschen

Laut der IW-Bevölkerungsprognose leben zurzeit in Ostdeutschland rund 7,7 Millionen Menschen im erwerbsfähigen Alter. Zwischen 1995 und 2025 hätten die dortigen Flächenländer bereits rund 2,3 Millionen erwerbsfähige Menschen verloren. Gemessen an der Gesamtbevölkerung sank ihr Anteil von knapp 71 auf unter 63 Prozent.

Besonders betroffen seien Dienstleistungen, die sich schwer automatisieren ließen. "Pflegekräfte, Friseure, Handwerker oder Ärzte müssen vor Ort sein und lassen sich nicht durch KI ersetzen", sagte IW-Experte Wido Geis-Thöne.

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