Heiligabend war bei uns kein Feiertag, sondern ein regulärer sozialistischer Werktag. Besonders wurde Heiligabend dadurch, dass alle Kinder der Gemeinde mit einem Päckchen unter dem Weihnachtsbaum beschenkt wurden – und zwar in der Kirche. Natürlich nach dem Krippenspiel.

Nicht in den Familien, sondern in der Gemeinschaft mit all den anderen in der Kirche. Ein großer Christbaum stand im Chorraum. Der war in diesen Zeiten schwer zu bekommen. Umso freudiger waren die Kinder, wenn sie eine Tüte –  gefüllt mit Lebkuchen, Äpfeln, Nüssen und manchmal sogar Bonbons – mit nach Hause nehmen durften.

Erst als wir in Deutschland ankamen, stellte ich fest, dass das Ganze sich in die Wohnzimmer der Familien verlagert hat.

Ich will das nicht weiter bewerten, aber mir hat die Bescherung mit all den Kindern und Freunden mehr Freude gemacht. Und ich habe gerne geholfen, die vielen hundert Päckchen zu packen. Die Kirchenmütter und die Kirchenväter hatten das alles Wochen, sogar Monate vorher vorbereitet, damit den Kindern eine Freude gemacht wird.

Die Bescherung am Heiligabend ist eine Erfindung Martin Luthers. Diese reformatorische Tradition geht heute natürlich weit über den religiösen Rahmen hinaus. Und ist international geworden. Ich wünsche mir, dass das Beschenken auch über den privaten Bereich hinausgeht. Ihnen allen einen schönen Heiligen Abend!

Ihr Johann Schneider, evangelischer Regionalbischof aus Halle