Pressestelle Thüringen

Pfarrer Berlich erhält Bundesverdienstkreuz für Wiederaufbau der Autobahnkirche Gelmeroda

Rainer Berlich, pensionierter Pfarrer der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Thüringen aus Weimar-Legefeld, ist vom Bundespräsidenten das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen worden. Das Bundesverdienstkreuz wird am kommenden Mittwoch von Minister Dr. Frank-Michael Pietzsch überreicht.

Der 66jährige Berlich erhält die Auszeichnung für seine Verdienste um die Autobahnkirche Gelmeroda. Berlich war 1972 nach Legefeld gekommen und hatte die zum Pfarramt Legefeld gehörende Gelemerodaer Kirche als „Totalschaden“ vorgefunden. 1975 entschloß er sich, die fast 800 Jahre alte Kirche zu retten. „Ich wollte nicht hinnehmen, daß dieses Kleinod einfällt“, sagt Berlich heute. Nach 17jähriger Bauzeit konnte 1991 die Kirche wieder eingeweiht werden. „Es war mühsam und allein hätte ich das nie geschafft. Viele haben sich anstecken lassen und mit geholfen – bis heute.“ Seit 1994 ist sie eine von 24 Autobahnkirchen in Deutschland und die einzige in Thüringen. Jährlich werden in der stets geöffneten Kirche 50.000 Besucher gezählt. Bekannt geworden ist die Kirche auch durch Lyonel Feininger (1871-1956), der 13 große Ölgemälde von der Gelmerodaer Kirche gemalt hat.

„Wir freuen uns sehr über die Ehrung von Rainer Berlich. Er ist in unserer Landeskirche ein Vorreiter für eine offene Kirche mit weit geöffneten Türen. Solches Engagement haben wir nötig, damit die Kirche im Dorf bleibt und auch besucht wird. Herzlichen Glückwunsch nach Legefeld!“, gratuliert Landesbischof Christoph Kähler.

Rainer Berlich hat seinen Dienst in der Thüringer Landeskirche 1963 als Pfarrer in Guthmannshausen begonnen. Seit Anfang der 60er Jahre war er zudem in der Schülerarbeit aktiv, wurde 1972 Pfarrer für Schülerarbeit mit Sitz in Legefeld. Später, von 1983 bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2000, war er dort Gemeindepfarrer. Er engagiert sich über seine Dienstzeit hinaus für die Gelmerodaer Kirche, wo er sonntäglich den Gottesdienst hält.

Hinweis für die Redaktionen:
Das Verdienstkreuz wird am Mittwoch, dem 26. März 2003, um 17 Uhr in der Thüringer Staatskanzlei, Salon 3 (Regierungsstr. 73) überreicht. Hierzu sind Sie herzlich eingeladen.

Bei Rückfragen: Rainer Berlich, 03643/953045;
Ralf-Uwe Beck, 0172/7962982

Die Gelmerodaer Kirche im Internet: http://members.aol.com/gelmeroda